Es ist nicht überraschend, dass die Menschen in Bezug auf die Ernährung verwirrt sind, wenn die Medien unterschiedliche Ergebnisse als Gladiatorenkämpfe darstellen: vegetarische versus fleischfressende, fettreiche versus fettarme und, in jüngster Zeit, kohlenhydratarme versus kohlenhydratreiche Diäten.
Aber wenn man sich die Daten genauer ansieht, berichten viele dieser Studien überraschend ähnliche Dinge – und das ist auch der Fall bei den neuesten Studien, die über Kohlenhydrate und Gesundheit berichten.
Die PURE und ARIC Studie
Die meisten der angeblich widersprüchlichen Ergebnisse zu Kohlenhydraten stammen aus zwei großen Beobachtungsstudien, die im Abstand von einem Jahr veröffentlicht wurden. Die eine heißt PURE, die andere ARIC. Die Schlagzeilen der PURE-Studie, die im August 2017 veröffentlicht wurde, besagen, dass eine kohlenhydratarme Ernährung mit mehr Fett die Antwort auf ein längeres und gesünderes Leben sei.
Doch dieses Ergebnis wurde später durch die ARIC-Studie widerlegt, die zu den Schlagzeilen führte, dass eine kohlenhydratarme Ernährung die Lebenserwartung um fünf Jahre reduzieren könnte.
In der Tat hatten diese „widersprüchlichen“ Studien auffallend ähnliche Ergebnisse – beide fanden heraus, dass etwa die Hälfte der Energie aus Kohlenhydraten mit dem geringsten Risiko verbunden ist, frühzeitig zu sterben.
Die Ansicht, dass eine moderate Menge an Kohlenhydraten optimal für eine gute Gesundheit ist, wird durch die Pressemitteilung der Universität des Forschers (McMaster University in Kanada) zur PURE-Studie sowie durch die Berichterstattung in der wissenschaftlichen Presse unterstützt. Woher kamen also die Schlagzeilen wie „Neue Studie bevorzugt Fett gegenüber Kohlenhydraten“ in der Zeitung?
Die PURE-Studie, die die Essgewohnheiten von etwa 136.000 Menschen aus 18 Ländern untersuchte und sieben Jahre später ihren Gesundheitszustand untersuchte, ergab, dass die 20% der Menschen mit der geringsten Kohlenhydrataufnahme während des Studienzeitraums ein um 28% geringeres Sterberisiko hatten. Aber die Menschen in der niedrigsten Kohlenhydratkategorie erhielten immer noch 46% ihrer Kalorien aus Kohlenhydraten, was der Empfehlung der britischen Leitlinie nicht unähnlich ist. Die Studie bevorzugte also nicht Fett gegenüber Kohlenhydraten, wie die Überschrift vermuten ließ.
Was zählt als kohlenhydratreich oder kohlenhydratarm?
Bevor wir die für unsere Gesundheit optimale Menge an Kohlenhydraten in Betracht ziehen, müssen wir zunächst wissen, wie kohlenhydratarm und kohlenhydratreich definiert sind.
Studien beschreiben die Kohlenhydrataufnahme normalerweise als Prozentsatz der Energie und nicht als Menge in Gramm. Es gibt keine einheitliche Definition dessen, was eine kohlenhydratarme oder kohlenhydratreiche Aufnahme ist – aber über 45% der Gesamtenergieaufnahme wird im Allgemeinen als hoch und unter 26% als niedrig angesehen.
In den PURE- und ARIC-Studien wurden jedoch unterschiedliche Definitionen verwendet. PURE bezeichnete die Aufnahme von mehr als 60% als kohlenhydratreich – und verknüpfte dieses Niveau mit einem erhöhten Risiko eines vorzeitigen Todes.
Im Fall der ARIC-Studie, in der die Essgewohnheiten von etwa 15.000 Menschen in den USA über 25 Jahre hinweg untersucht wurden, wurden 70 % und mehr als hohe Zufuhr angesehen.
Interessanterweise zeigte sich diese Variation auch bei der Definition der kohlenhydratarmen Aufnahme, die bei ARIC als jede Kohlenhydrataufnahme unter 40% der Gesamtenergie klassifiziert wurde. Dies ist viel höher als viele Befürworter einer kohlenhydratarmen und sehr kohlenhydratarmen Ernährung empfehlen, normalerweise 5-10% der Nahrungsenergie oder etwa 50 g pro Tag.
Obwohl in dem ARIC-Papier kohlenhydratarme Diäten und die Einschränkung von Kohlenhydraten diskutiert werden, wurden Personen, die sich aktiv kohlenhydratarm ernähren, nicht zur Gewichtskontrolle oder zur Behandlung von Typ-2-Diabetes, die sehr unterschiedlich sind, untersucht. In diesem Fall deutet die Evidenz darauf hin, dass sorgfältig geplante, individualisierte Ansätze, einschließlich sehr kohlenhydratarmer Diäten, sicher und hochwirksam sein können.
Diäten sollten in einem neuen Licht betrachtet werden
Sowohl die ARIC- als auch die PURE-Studie fanden heraus, dass es einen Sweet Spot von etwa 50% der Energie aus Kohlenhydraten zu geben scheint, wo das Risiko, während der Studie zu sterben, am geringsten ist. Alles, was mehr oder weniger als dies war, war mit einem erhöhten Risiko eines vorzeitigen Todes verbunden. Es scheint, dass Mäßigung der Schlüssel ist, nicht nur bei Kohlenhydraten, sondern auch bei Fett.
Ein genauerer Blick auf die ARIC-Studie legt nahe, dass die potenziell negativen Auswirkungen einer kohlenhydratärmeren Diät gemildert werden können, wenn die Ernährung mehr pflanzlich ist, obwohl sie mehr Proteine und Fett enthält, wie z.B. eine Ernährung, die reich an Avocados, Oliven, Nüssen und Samen ist. Dies deutet darauf hin, dass unsere Nahrung mehr als nur Kohlenhydrate, Proteine und Fette enthält.
